NeuroTaste™ | Onbewuste smaakbeleving meten en benutten

Q: Is NeuroTaste™ ook inzetbaar bij producten die nog in ontwikkeling zijn?

Ja. NeuroTaste™ kan vroeg in het ontwikkelproces worden ingezet om prototypes, recepturen en nieuwe smaakvarianten te vergelijken. Zo wordt vóór productie of marktintroductie zichtbaar waarin de bewuste en neurale productervaring tussen varianten verschilt.

Q: Welke meetmethoden worden bij NeuroTaste™ gebruikt?

NeuroTaste™ maakt gebruik van fMRI en fNIRS. Dranken en vloeibare producten kunnen via een speciaal toedieningssysteem, de gustometer, in de fMRI-scanner worden aangeboden. Voor vaste voedingsmiddelen kan fNIRS worden ingezet terwijl deelnemers het product daadwerkelijk eten. Na afloop wordt ook de bewuste productervaring uitgevraagd.

Q: Kan NeuroTaste™ helpen bij reformulering?

Ja. De oorspronkelijke receptuur kan worden vergeleken met aangepaste varianten. Dit is relevant bij onder andere suiker-, zout- of vetreductie, het vervangen van ingrediënten en veranderingen in aroma, intensiteit of textuur.

Wat is NeuroTaste™?

NeuroTaste™ is een neurowetenschappelijke onderzoeksmethode laat zien wat er in het brein gebeurt tijdens het proeven van eten en drinken. Zo wordt niet alleen duidelijk welk product consumenten lekker vinden, maar ook welke processen aan die ervaring bijdragen.

Bij vloeibare producten, zoals dranken, kan fMRI worden ingezet. Via een speciaal toedieningssysteem, de Gustometer, ontvangen deelnemers kleine, gecontroleerde hoeveelheden van het product terwijl in de scanner. Voor vaste voedingsmiddelen maakt fNIRS het mogelijk om de hersenreactie te meten tijdens het echte eetmoment.

Smaak wordt niet verwerkt in één afzonderlijk 'smaakgebied'. Verschillende hersensystemen werken samen bij het verwerken van smaak en geur, het ervaren van beloning, het vormen van verwachtingen en het bepalen van de waarde van een product. Hierdoor ontstaat voor ieder product een neuraal reactieprofiel: een karakteristiek patroon dat laat zien hoe het brein op een product reageert. Twee producten kunnen bewust ongeveer even lekker worden gevonden, maar toch verschillende neurale reacties oproepen. NeuroTaste™ maakt deze verschillen zichtbaar en toont aan dat producten die bewust vergelijkbaar worden beoordeeld, in het brein toch anders kunnen worden verwerkt.

Waarom is onbewuste smaakbeleving zo bepalend voor productsucces?

Consumenten kunnen meestal goed aangeven óf zij iets lekker vinden. Veel moeilijker is het om te benoemen waardoor die ervaring ontstaat. Smaakbeleving wordt namelijk niet alleen gevormd door zoetheid, bitterheid, aroma of textuur. Ook eerdere ervaringen, verwachtingen, merkassociaties, prijs en verpakking beïnvloeden hoe een product wordt ervaren. Traditionele vragenlijsten en smaakpanels meten vooral de bewuste uitkomst van deze processen. Die informatie is waardevol, maar laat niet zien welke neurale reacties tijdens het proeven optreden. Daardoor kunnen twee producten ongeveer hetzelfde rapportcijfer krijgen, terwijl zij in het brein toch verschillende reacties oproepen op het gebied van bijvoorbeeld beloning, waardering, verlangen of afkeer.

Een bekend voorbeeld is een fMRI-studie waarin deelnemers Coca-Cola en Pepsi zowel blind als met zichtbare merkinformatie proefden (McClure et al., 2004). Zodra het merk bekend was, veranderden niet alleen hun voorkeuren, maar ook de gemeten hersenreacties. Het onderzoek laat daarmee zien dat een merk onderdeel kan worden van de daadwerkelijke productervaring.

NeuroTaste™ voegt deze onderliggende informatielaag toe. Zo wordt zichtbaar hoe receptuur en context samen de productervaring beïnvloeden. Dat is relevant voor productsucces, omdat het product dat bewust het lekkerst wordt gevonden niet automatisch ook de sterkste motivationele respons oproept. Inzicht in deze verschillen helpt om keuzes rondom receptuur, reformulering, positionering en communicatiebeter te onderbouwen.

Wanneer zet je NeuroTaste™ in?

NeuroTaste™ is vooral waardevol wanneer een bedrijf niet alleen wil weten welk product consumenten prefereren, maar ook hoe de neurale productervaring verandert door receptuur, merk en context.

De methode kan onder andere worden ingezet voor:

Productontwikkeling en reformulering
Vergelijk nieuwe recepturen of onderzoek wat er verandert wanneer suiker, zout, vet, aroma of andere ingrediënten worden aangepast.
Het selecteren van nieuwe smaakvarianten
Breng vóór marktintroductie in kaart waarin prototypes neuronaal van elkaar verschillen, ook wanneer consumenten ze bewust ongeveer hetzelfde beoordelen.
Blind-versus-branded onderzoek
Onderzoek wat een merk toevoegt aan de smaakervaring door hetzelfde product met en zonder zichtbare merkcontext te laten proeven.
Prijs- en premiumonderzoek
Onderzoek of een productervaring de hogere prijs en premiumpositionering daadwerkelijk ondersteunt.
Concurrentieonderzoek
Vergelijk producten niet alleen op voorkeur, maar ook op verschillen in beloning, waardering, verlangen en vertrouwdheid.

NeuroTaste™ is geen vervanging van bestaand consumentenonderzoek, maar een waardevolle aanvulling.Kwantitatief en kwalitatief onderzoek laten zien wat consumenten kiezen en hoe zij daarover praten. NeuroTaste™ voegt daar inzicht aan toe in de neurale processen die tijdens het proeven optreden.

Hoe voeren we een NeuroTaste™-onderzoek uit?

Een NeuroTaste™-onderzoek wordt opgebouwd rond de commerciële of producttechnische vraag. Van receptuurvergelijking tot blind-versus-branded onderzoek: iedere studie krijgt een opzet die past bij het product en de beslissing die moet worden genomen.

Het onderzoek verloopt doorgaans in de volgende stappen:

Vraagstelling en onderzoeksopzet

Eerst wordt bepaald welke producten, recepturen of contexten met elkaar worden vergeleken. Ook wordt vastgesteld welke uitkomsten relevant zijn, zoals verschillen in beloning, waardering, verlangen, verwachting of aversie.
Proeven onder gecontroleerde omstandigheden

Bij dranken en vloeibare producten krijgen deelnemers in de fMRI-scanner kleine, nauwkeurig gedoseerde hoeveelheden toegediend via de gustometer. Voor vaste voedingsmiddelen kan fNIRS worden ingezet, zodat deelnemers het product daadwerkelijk kunnen eten in een natuurlijkere onderzoekssetting.
De neurale smaakrespons in kaart brengen

Tijdens het proeven of eten wordt gemeten hoe het brein op ieder product reageert. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar één afzonderlijk hersengebied, maar naar patronen die samenhangen met verschillende onderdelen van de productervaring.
De bewuste ervaring uitvragen

Na het proeven vullen deelnemers een korte vragenlijst in. Daarin wordt bijvoorbeeld gevraagd hoe lekker, intens, vertrouwd of aantrekkelijk zij een product vonden en welke variant hun voorkeur heeft.
Producten en condities vergelijken

De resultaten worden naast elkaar gelegd om te bepalen welke variant de gewenste neurale respons het sterkst oproept. Ook kan worden onderzocht wat er verandert door een nieuwe receptuur, zichtbaar merk, verpakking, prijs of premiumpositionering.
Rapportage & Advies

Ontvang een duidelijke rapportage van het NeuroTaste™ onderzoek met interpretatie en advies vanuit onze neurowetenschappelijke expertise. We komen graag langs voor een presentatie van de resultaten.

Voor wie is NeuroTaste™ relevant?

NeuroTaste™ is relevant voor organisaties die werken met producten waarbij smaak, geur, textuur en de totale sensorische beleving een belangrijke rol spelen in de merkbelofte of aankoopbeslissing. Denk aan FMCG-merken, foodproducenten, drankenmerken, retailorganisaties en foodserviceketens.

De methode is vooral bedoeld voor:

Marketing- en brandteams
Die willen onderzoeken of de productervaring aansluit bij de merkbelofte, positionering en communicatie.
Innovatie- en R&D-teams
Die nieuwe recepturen, smaakvarianten en reformuleringen willen vergelijken voordat een product op de markt wordt gebracht.
Category managers
Die beter willen begrijpen waarin producten en concurrenten van elkaar verschillen en waar kansen liggen binnen de categorie.
Product- en sensory teams
Die verder willen kijken dan bewuste smaakvoorkeur en inzicht zoeken in de neurale verwerking van het product.

NeuroTaste™ is geschikt voor zowel gevestigde A-merken die hun marktpositie willen behouden of versterken als voor challengers die zich willen onderscheiden op basis van een aantoonbaar andere productbeleving.

Wat levert NeuroTaste™ op voor je merk?

Met NeuroTaste™ krijg je inzicht in welke receptuur, productvariant of merkcontext het beste aansluit bij de gewenste productbeleving. Het onderzoek laat niet alleen zien welke smaak consumenten bewust prefereren, maar ook waarin de neurale verwerking van producten van elkaar verschilt.

De resultaten helpen bij het maken van betere keuzes in productontwikkeling, reformulering en merkpositionering. Zo voorkom je dat een receptuur alleen wordt gekozen omdat deze in een smaaktest goed scoort, terwijl relevante verschillen in beloning, waardering, verlangen of afkeer buiten beeld blijven.

NeuroTaste™ geeft onder andere inzicht in:

welke receptuur het meest passende neurale reactieprofiel oproept;
welke productvariant het beste aansluit bij de gewenste merk- of productbeleving;
wat een merk, verpakking, prijs of claim toevoegt aan de smaakervaring;
welke aanpassingen mogelijk zijn zonder belangrijke elementen van de oorspronkelijke productervaring te verliezen;
waarin een product neuronaal verschilt van concurrerende alternatieven.

Daarmee maakt NeuroTaste™ keuzes rond receptuur, positionering en marktintroductie beter onderbouwd en minder afhankelijk van bewuste voorkeuren, aannames of interne smaak. Dit helpt merken om gerichter te investeren in producten die passen bij de gewenste beleving en zich duidelijker onderscheiden van de concurrentie.

Waarom kiezen voor Neurensics bij NeuroTaste™?

Neurensics combineert neurowetenschappelijke expertise met jarenlange ervaring in het onderzoeken van consumentengedrag. Als een van de pioniers in de commerciële toepassing van neurowetenschap op smaak- en productbeleving brengen we complexe hersendata terug tot concrete inzichten voor productontwikkeling, merkstrategie en commerciële besluitvorming.

NeuroTaste™ is wetenschappelijk onderbouwd en maakt gebruik van fMRI en fNIRS om de neurale productervaring tijdens het daadwerkelijke proeven te onderzoeken. Daarbij wordt niet gekeken naar één afzonderlijk hersengebied, maar naar patronen die samenhangen met onder andere beloning, waardering, verwachting en motivatie.

De kracht van Neurensics ligt in de vertaling van deze complexe data naar bruikbare keuzes. Denk aan het selecteren van een receptuur, het beoordelen van een reformulering, het vergelijken van concurrenten of het onderzoeken van de invloed van merk en context. Door wetenschappelijke methoden te combineren met ervaring in marketing, innovatie en merkstrategie ontstaat geen technisch onderzoeksrapport, maar een helder advies dat direct bruikbaar is voor product-, innovatie- en marketingteams.

Ontdek wat NeuroScent voor uw merk kan betekenen

Wil je weten welke receptuur het beste aansluit bij de gewenste productbeleving, wat een merk toevoegt aan de smaakervaring of hoeveel een product kan veranderen zonder belangrijke elementen van die ervaring te verliezen?

Tijdens een vrijblijvend adviesgesprek bespreken we jouw product, onderzoeksvraag en innovatieproces. Zo wordt duidelijk welke NeuroTaste™-methode het beste past en welke inzichten het onderzoek kan opleveren voor productontwikkeling, positionering of communicatie. Neem contact op voor een vrijblijvend gesprek over NeuroTaste™.

Veelgestelde vragen over NeuroTaste™

Wat onderscheidt NeuroTaste™ van een traditioneel smaakpanel?

Een traditioneel smaakpanel meet wat consumenten bewust ervaren en kunnen verwoorden, zoals welke smaak zij prefereren en hoe zoet, intens of lekker zij een product vinden.

NeuroTaste™ meet daarnaast welke neurale reacties tijdens het proeven optreden. Na afloop wordt ook met een vragenlijst naar de bewuste ervaring gevraagd. Door beide uitkomsten naast elkaar te leggen, ontstaat een completer beeld van hoe het product wordt ervaren.

Is NeuroTaste™ ook inzetbaar bij producten die nog in ontwikkeling zijn?

Ja. NeuroTaste™ kan juist vroeg in het ontwikkelproces worden ingezet om prototypes, recepturen en nieuwe smaakvarianten met elkaar te vergelijken. Zo wordt vóór productie of marktintroductie zichtbaar waarin de bewuste en neurale productervaring tussen varianten verschilt.

Welke meetmethoden worden bij NeuroTaste™ gebruikt?

NeuroTaste™ maakt gebruik van fMRI en fNIRS. Bij dranken en vloeibare producten worden kleine, nauwkeurig gecontroleerde hoeveelheden via een speciaal toedieningssysteem, de gustometer, in de fMRI-scanner aangeboden.

Voor vaste voedingsmiddelen kan fNIRS worden ingezet. Hiermee kan de hersenactiviteit worden gevolgd terwijl deelnemers het product daadwerkelijk eten. Na het proeven wordt met een vragenlijst ook de bewuste productervaring gemeten.

Hoe lang duurt een NeuroTaste™-onderzoek?

De doorlooptijd hangt af van de onderzoeksvraag, het aantal producten en condities en de gekozen meetmethode. Een gerichte vergelijking tussen enkele recepturen vraagt bijvoorbeeld om een andere opzet dan een studie met concurrenten of blind-versus-branded condities.

Tijdens een eerste gesprek worden de onderzoeksopzet en planning afgestemd op het product en het innovatieproces.

Kan NeuroTaste™ ook helpen bij de communicatie rondom een product?

Ja. De productervaring kan worden onderzocht in combinatie met bijvoorbeeld merk-, verpakkings-, prijs- of claiminformatie. Zo wordt zichtbaar of deze context de smaakervaring versterkt of juist een verwachting creëert die het product niet volledig waarmaakt.

De resultaten kunnen daarmee input geven voor verpakkingsdesign, smaakclaims, merkpositionering en marketingcommunicatie.

Kan NeuroTaste™ helpen bij reformulering?

Ja. De oorspronkelijke receptuur kan rechtstreeks worden vergeleken met een of meerdere aangepaste varianten. Dit is bijvoorbeeld relevant bij het verminderen van suiker, zout of vet, het vervangen van ingrediënten of het aanpassen van aroma, intensiteit of textuur.

Zo wordt zichtbaar welke variant belangrijke elementen van de oorspronkelijke productervaring het beste behoudt.

Kan NeuroTaste™ meten wat een merk aan de smaakervaring toevoegt?

Ja. Door hetzelfde product blind en met zichtbare merkcontext te laten proeven, kan worden onderzocht hoe de aanwezigheid van het merk de neurale productervaring beïnvloedt.

Zo wordt zichtbaar of het merk bijvoorbeeld de waardering, verwachting of beloningsrespons versterkt, of dat er een verschil ontstaat tussen de merkbelofte en de productervaring.

Voor welke producten is NeuroTaste™ geschikt?

NeuroTaste™ is geschikt voor producten waarbij smaak, geur, textuur en de totale sensorische ervaring een belangrijke rol spelen. Denk aan dranken, zuivel, koffie en thee, snacks, chocolade, zoetwaren en andere voedingsmiddelen.

Welke meetmethode geschikt is, hangt af van de vorm van het product en de onderzoeksvraag.